株式会社スカイディスク

私たちスカイディスクは「TechnologyでLife Styleの豊かさに貢献する」をミッションに、様々な企業に対してAIを活用したDX支援を行っています。

製造業を中心に、具体的には業務改善のためのデータ解析・AIモデル開発から、それらをお客様のワークフローにシステム実装するところまでワンストップで対応しています。

当社は2013年の創業以来、約17億円の資金調達を行なっている、九州では数少ないベンチャー企業です。「地方から世の中を変えるビジネスをつくる」をモットーに、地方ベンチャーの活性化にも貢献していきたいと思っています。

創業当初はIoTセンサー・デバイスを開発していましたが、ここ数年はスマートファクトリー化の流れを受けて製造業の課題解決にフォーカスしてきました。

「匠の技をAIに」をコンセプトとして熟練の技術者の方が勘と経験で行ってきた業務をAIで解析し、後継者不足による技術継承問題の解決に力を入れてきました。

また最近は、製造業だけでなく小売や物流など別業種のお客様から、需要予測や人員配置最適化といった相談も増え始めています。

出身は熊本で、大学から東京に出ました。卒業後はそのまま東京に残り、ベンチャー企業を経て当時まだ未上場だったDeNAに入社しました。

在籍した8年半で会社は大きく成長し、たくさんの面白い経験をさせてもらいましたが、東日本大震災で人生を見つめ直し退社を決意。独立した後に、地元である九州に戻りました。

当時は企業のコンサルなどをしていましたが、九州に戻ったとはいえ、仕事はほぼ東京の案件でした。月2〜3回は東京へ出張して、もらってきた仕事を帰ってきて作業する、という感じで。

そういう生活を続けていると、地元に帰ってきたことをネガティブに考えるようになったんですよね。

「どうせ東京の仕事をするんだったら、東京にいた方が情報も入ってくるんじゃないか？」とか、「情報が入ってこないことで、以前よりも成長スピードが遅くなったんじゃないか？」とか、「そもそも、九州に戻ってきた意味ってあるのか？」とか。

どこかのタイミングでもう一度東京に拠点を移そうかとも考えていました。そんな時に知人から頼まれた仕事が、地元の熊本を本拠地とするプロスポーツチームの経営でした。

話をもらった時はかなり厳しい財務状況でしたが、「地元に戻ってきたからこそできる仕事」に惹かれ、引き受けました。約3年間必死に取り組み、自分の中では納得のいく成果を出すことはできました。

ただ一方で、大企業が続々と参入する環境下で今の自分にできる限界と、更なる成長の必要性を感じていました。

スカイディスクの株主の方から声をかけていただいたのは昨年の夏です。「2013年創業で急成長を遂げた会社だが、それゆえにいろんなところに歪みが生まれている。力を貸してくれないか」と。

「17億円も調達した九州の会社はほとんどない。もしスカイディスクが失敗すると、『やっぱり地方のベンチャーは東京と比べてダメだ』というレッテルを貼られかねない。

他の地方のベンチャーのためにも、絶対に成功させなきゃいけないんだ」という話をされ、心を打たれてしまって。

正直、これまでとは段違いに難易度の高い仕事ですが（笑）、地元である九州そして地方のベンチャーの活性化に繋がる、めちゃくちゃ意義の大きい仕事だと思い、スカイディスクへのジョインを決めました。

この急な決断でたくさんの方に迷惑をかけてしまい、お詫びして回りました。より大変な仕事を引き受けるためにお詫びして回るというのも変な話ですが（苦笑）、使命感というか、「どうしてもやらなきゃいけない」という一心でしたね。

私たちの特徴としては、単にお客様から要望を聞いて受託開発するのではなく、AIで取り組むべき課題設定のコンサルティングや社内AI人材育成のための教育サービスの提供など、伴走型の支援メニューを用意している点です。

この7月からは同じ福岡に本社を置くハードウェア開発ベンチャーのシナプスギヤ社と戦略的パートナーシップを結び、ロボット・ハードウェア設備を含めたワークフロー設計・開発にも対応します。

決してAIありきの提案ではなく、「このプロジェクトに取り組むことが本当にお客様のためになるのか？」問い続けながら、お客様のビジネスに貢献する本質的な課題にアプローチすることを心がけています。

AIは多くの業界で注目されていますが、社会実装の事例はまだまだ少ないのが現状です。AIは投資フェーズにあり、そのためAIベンダーの多くは投資予算を持つ大企業に集中しています。

また、AI活用において重要な要素となるデータという観点でも、より多くのデータを保有する大企業の方が検討を進めやすい。

しかし、国内で大企業と言われるのは1%以下であり、AIで解決すべき課題を抱えているその多くは99%の中小企業です。特に地方では、人材不足などの問題が顕著です。

私たちは今、そうした企業が安価にAIをビジネスに活用できるプロダクトの開発を進めています。企業同士が繋がってデータを共有することで、エンパワーメントされる世界を構築したい。

スカイディスクは福岡本社の企業だからこそ、そうした地方の企業に寄り添い、九州から日本を元気にしていきます。

「製造業に向けたAIソリューション」と一口に言っても、生産工程での良品不良品判定や異常検知、需要予測や生産計画最適化など、AIを活用できる領域は多岐に渡りますし、データ構造も様々です。

そのため、これまでは受託開発に近いフロー型の収益が大半で、ストック型のものはほとんどありませんでした。

個々のお客様に寄り添う姿勢は大切にしつつ、より多くの企業にAIを活用してもらいスカイディスクを加速度的に成長させるためにも、プロダクト開発は重要です。

DeNAで学び、今なお大切にしている考え方が「エグゼキューション・エクセレンス」です。アイデア自体は無価値で、いかに優れた実行力で実現させるか。幸いなことにスカイディスクには優秀なエンジニア陣がいます。

彼らのパフォーマンスを最大化して世の中に新しい価値を提供することが、自分の役割だと思っています。

私自身が東京から戻ってきて一番難しかったことは、仕事のマッチングです。給与やプロジェクトの規模など、「東京と比べると・・・」とネガティブに感じる部分もあるかもしれない。

一方で、「地方だからこそできる仕事」もたくさんあります。私が九州に戻ってきたのは7年前ですが、当時よりも若い世代の移住者は確実に増えており、一緒にチャレンジする仲間を探すことも容易になったと思います。

スカイディスクには「地方から世の中を変えるビジネスをつくる」という想いに共感して働いているメンバーもたくさんいます。スカイディスクでなくとも、企業・個人同士が繋がればもっともっと面白いことができる。

これから先、ともに夢を語り合える移住者と出会えることを楽しみにしてます。